[뉴스엔 이하나 기자]

방송인 박나래, 조세호, 배우 조진웅이 여러 논란으로 동시에 프로그램 하차 및 은퇴를 선언하면서 내년 개국 20주년 축제를 준비 중이던 tvN도 제대로 뒤통수를 맞았다.

최근 tvN은 간판 예능 장기 근속자 박나래, 조세호를 한 번에 잃었다. 박나래는 전 매니저를 둘러싼 각종 논란에 휘말렸고, 조세호는 지역 조직폭력배 친분 및 금품 수수설 의혹으로 프로그램 하차를 선택했다.

박나래 전 매니저들은 지난 3일 서울서부지법에 부동산가압류신청을 제기했다. 또 직장 내 괴롭힘, 특수상해, 대리처방, 진행비 미지급 등을 주장하며 1억 원 상당 손해배상 청구 소송을 예고했다.

지난 5일 박나래 소속사 앤파크 측은 “퇴직금을 정상적으로 지급했으나 퇴직금 수령 이후, 해당 직원들은 추가로 회사의 전년도 매출의 10%에 해당하는 금액을 요구했다. 이들은 시간이 지날수록 새로운 주장들을 추가하며 박나래 씨와 당사를 계속해서 압박했고, 이에 따른 요구 금액 역시 점차 증가해 수억 원 규모에 이르게 됐다”라며 사실과 다른 주장이라고 입장을 냈으나, 이후에도 1인 기획사 대중문화예술기획업 미등록 운영, 불법 의료 의혹 등 박나래를 둘러싼 논란이 끊이지 않았다.

이에 지난 8일 박나래는 모든 일이 해결되기 전까지 방송 활동을 중단한다고 밝혔다. 박나래는 지난 2018년 첫 회부터 7년째 ‘놀라운 토요일’을 이끌어 온 중심 출연자였다. 고정 멤버가 많은 프로그램 특성상 당장 새 출연자 충원에 대한 부담은 없지만, 오랜 시간 함께 한 출연자들의 케미스트리로 재미를 끌어내는 장면이 많았던 만큼 박나래의 공백은 클 것으로 예상된다.

조세호가 출연하던 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’(이하 ‘유퀴즈’)은 2MC 체제라 직격탄을 맞았다. 최근 조세호가 조직폭력배와 오랫동안 밀접한 관계를 맺으며 금품 수수 의혹에 휩싸인 가운데, 조세호 소속사 A2Z엔터테인먼트 측은 “의혹이 제기된 최 씨의 사업과 일체 무관하다. 사업 홍보를 목적으로 최 씨로부터 금품을 수수했다는 주장 역시 명백히 사실이 아니다”라고 법적 대응 등을 예고했다.

소속사의 해명에도 의혹이 이어지자, 조세호는 실추된 이미지 회복 및 논란이 해결될 때까지 방송 활동을 중단하기로 결정했다. 이에 따라 ‘유퀴즈’, KBS 2TV ‘1박 2일 시즌4’, 넷플릭스 ‘도라이버’ 등에서 하차했다.

갑작스러운 조세호의 하차로 ‘유퀴즈’ 측은 후임 찾기에 고심 중이다. 2018년 8월 첫 방송을 시작한 ‘유퀴즈’는 ‘큰 자기(유재석)’, ‘아기자기(조세호)’라는 애칭으로 불린 유재석과 조세호의 남다른 호흡으로 시청자들의 사랑을 받아왔던 프로그램이다. 특히 조세호 자리가 튀지 않게 유재석의 진행을 보조하면서도 적재적소에 웃음을 끌어내는 쉽지 않은 역할인 만큼, 후임 자리도 신중해질 수밖에 없는 상황이다.

tvN 드라마 ‘두 번째 시그널’은 상황이 더 심각하다. 조진웅은 지난 5일 고교 시절 무리를 지어 다니며 차량 절도, 무면허 운전 등 중범죄를 저질러 소년보호처분을 받고 성인이 된 후에도 폭행 및 음주운전 전과가 있었다는 내용이 알려져 논란이 일었다.

이에 소속사 사람엔터테인먼트 측은 “배우에게 확인한 결과 미성년 시절 잘못했던 행동이 있었음을 확인했다. 다만 이는 일부 확인된 사실에 기반한 것으로 30년도 더 지난 시점에 경위를 완전히 파악하기에는 어렵고, 관련 법적 절차 또한 이미 종결된 상태라 한계가 있다. 단 성폭행 관련한 행위와는 무관하다는 점을 분명히 말씀드린다”라고 입장을 바락혔다.

소속사 입장 발표 하루 뒤 조진웅은 “과거 불미스러운 일로 인해 저를 믿고 응원해 주신 모든 분들께 실망을 드린 점 머리 숙여 사과드린다. 이 모든 질책을 겸허히 수용하고, 오늘부로 모든 활동을 중단, 배우의 길에 마침표를 찍으려 한다”라며 은퇴를 선언했다.

조진웅의 논란 및 은퇴로 이미 촬영을 모두 마친 ‘두 번째 시그널’은 진퇴양난 상황이 됐다. 2016년 방영된 ‘시그널’ 이후 10년 만에 선보이는 후속작이자, 내년 개국 20주년을 맞이하는 tvN의 기대작이었다.

제작비가 수백억 원으로 알려진 대형 프로젝트 ‘두 번째 시그널’은 지난 8월 촬영을 마치고 후반 작업 중인 상태였다. 김은희 작가가 주인공 이재한을 조진웅을 염두에 두고 집필했다고 밝혔을 정도로 캐릭터에 애정을 쏟았던 만큼, 주연 교체 후 재촬영도 현실적으로 쉽지 않다.

그렇다고 편집 없이 그대로 안고 가기에는 조진웅의 극 중 역할이 정의로운 형사 캐릭터라 부담이 크다. 편성 여부조차 답을 내기 어려운 상황에서 tvN은 여러 가능성을 놓고 적절한 방법을 모색 중이다.

뉴스엔 이하나 bliss21@


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