[뉴스엔 김재민 기자]

밀란이 퓔크루그를 임대할 계획이다.

영국 '가디언'은 12월 16일(이하 한국시간) "AC 밀란이 웨스트햄 유나이티드 스트라이커 니클라스 퓔크루그 임대 영입을 준비하고 있다"고 보도했다.

퓔크루그는 1993년생 독일 국가대표 공격수로, 지난 2024년부터 웨스트햄 소속이었다. 하노버, 베르더 브레멘을 거치며 독일 분데스리가에서 실력을 입증한 퓔크루그는 2023-2024시즌 빅클럽 보루시아 도르트문트에서도 주전 공격수로 활약하며 팀의 챔피언스리그 결승 진출에 기여했다.

이듬해 스트라이커 보강이 절실했던 웨스트햄이 2,700만 파운드 이적료를 투자해 그를 낚아챘다. 그러나 프리미어리그에서의 활약은 기대 이하였다. 데뷔 시즌 리그 18경기(선발 6회) 3골 2도움에 그친 퓔크루그는 이번 시즌 리그 8경기(선발 5회)에 나섰으나 무득점이다.

웨스트햄은 당시 31세였던 퓔크루그를 영입하면서 4년 계약을 맺었다. 악성재고로 남을 수도 있는 상황에서 그를 처분할 방법을 찾아야 한다. 다행히 밀란이 임대 이적에 관심을 보이고 있다. 다만 완전 이적 옵션까지는 고려하지 않는 단순 임대일 가능성이 크다.

이번 시즌 이탈리아 세리에 A에서 우승 경쟁을 벌이고 있는 밀란은 투톱 전술에 기용할 최전방 자원을 여럿 물색 중이다. 이번 시즌 하파엘 레앙, 산티아고 히메네스, 크리스티안 풀리식, 크리스토퍼 은쿤쿠 등을 최전방에 배치하고 있으나, 이들 중 정통파 9번 스트라이커는 히메네스 한 명이다. 이마저도 경기력이 부진해 방출 대상으로 전락한 상황이다.

웨스트햄은 퓔크루크의 자리를 채울 공격수로 잉글랜드 축구 경험이 풍부한 선수를 노리고 있으며, 노리치 시티의 미국 국가대표 공격수 조시 사전트가 그 후보로 고려되고 있다.(자료사진=니클라스 퓔크루그)

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