넷플릭스 예능 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌 2' 최종 상금 3억 원의 주인공은 최강록 셰프였다. 최강록 셰프의 손맛을 직접 맛볼 수는 없지만, 우승 이후 그의 행보가 눈에 띈다.
1월 13일 최공 공개된 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌 2(이하 흑백요리사2)' 최종 우승자는 "나야 들기름"이라는 밈을 탄생시킨 최강록이었다. 최강록은 '나를 위한 요리'를 주제로 깨두부를 넣은 국물 요리와 소주를 선보였다.
- ▲ 최강록 셰프 넷플릭스 제공
또한 최강록은 "공부도 많이 했고 노력을 많이 했지만 척하기 위해서 살아왔던 인생이 좀 있었다. 나를 위한 요리에서까지 조림을 하고 싶지 않았다"라면서 "나한테 위로를 주고 싶었다. 매일 너무 다그치기만 했는데 나를 위한 요리로 90초도 써 본 적이 없다. 이 가상공간의 세계에서 해보고 싶었다"고 했다.
최강록은 "특출난 음식을 하는 사람도 아니고 전국에 숨어서 열심히 일하고 계시는 요리사분들, 음식 만드는 일을 하시는 분들과 같은 일을 하는 사람이다. 이곳에서 만난 인연들 소중히 여기면서 더 열심히 음식에 대해서 생각하면서 살겠다"고 전했다.
특히 최강록은 2013년 올리브 '마스터셰프 코리아 2'에 출연해 우승을 차지한 이력이 있다. 13년 만에 정상에 올랐다. 이는 2024년 '흑백요리사1'에 출연 후 '흑백요리사2'로 재도전에 성공한 셈이다.
글로벌 시청자들은 자연스럽게 '흑백요리사2' 우승자인 최강록의 식당에 관심이 쏠렸다. '흑백요리사' 시리즈에 출연했던 다른 셰프들의 경우 식당 등을 운영하고 있기에 유명인들을 비롯해 많은 사람들이 다녀가고 있다.
반면 최강록은 현재 식당을 운영하고 있지 않다. 예약을 위해 피켓팅을 했어야 했던 식당 네오는 2024년 말 이미 문을 닫은 상태다.
최강록은 식당 네오에 앞서 '마스터 셰프 코리아2' 우승 후 김경민 셰프와 같이 136길 육미라는 이름을 가진 식당을 오픈한 바 있다. 현재는 다른 셰프에게 경영권을 넘긴 상태인 것으로 알려졌다.
최강록은 2021년 자신의 채널 '최강록 Ultra Taste Diary'를 통해 김경민 셰프와 같이 운영한 식당에서 겪은 에피소드를 공개하기도 했다. 이에 따르면 한 손님이 밤에 식당을 방문, 음식을 내드린 뒤 나중에 확인했더니 그 손님이 울고 있었다.
최강록은 "왜 우시냐고 물어봤더니 그 손님은 여기까지 왔는데 (최강록 음식이) 너무 실망스러워서 우셨다고 하더라"라고 털어놨다. 이어 "최선을 다해 만든 요리를 내놓았는데도 실망했다고 하니 울지 마시라고 하는 것 말고는 어떻게 해드릴 수가 없었다"고 덧붙였다.
최강록은 "식당 운영은 어려운 일이다. 내가 내 가게를 한다면 좀 더 수련을 하고 하는 걸로 해야겠다는 생각을 하게 됐다"고 전했다.
최강록의 손맛을 직접 확인할 수는 없지만, 편의점과 협업했다. 지난해 3월 '최강록의 간장들기름비빔밥', '최강록의 소보로삼각김밥' 등을 선보였다. 최근 최강록과 협업한 육류 선물 세트를 선보이고 있다. 그뿐만 아니라 김태호 PD의 제작사 TEO(테오)의 새 웹 예능 '식덕후'에 출연한다.
뉴스엔 강민경 swan@
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